Bedrijf: Automaton
Branche: Artificial intelligence en automatisering
Contactpersoon: Jim Zwetsloot en Oki Alexander
Email: info@fromtheautomaton.com

Ontstaan idee

Oki en ik kennen elkaar sinds mei 2025. We ontmoetten elkaar tijdens een bijeenkomst van de Zakenkring, waar HelloPrint een sessie gaf over hoe zij een groot deel van hun customer service hadden geautomatiseerd met AI. Voor veel aanwezigen was dit een eerste kennismaking met AI. Wat ons vooral opviel, was hoe groot het verschil was tussen interesse en daadwerkelijke toepassing, een herkenbaar probleem voor veel ondernemers die internationaal ondernemen of net in Spanje starten. Wij stelden veel vragen, doken dieper de materie in en merkten al snel dat we allebei al behoorlijk ver waren. Jim had vanuit zijn vorige werk veel ervaring opgedaan met AI, tools en no-code oplossingen. Oki was op zijn beurt al actief bezig met het integreren van AI in zijn eigen bedrijven.

Wat ons vooral opviel, was de kloof. Veel ondernemers hadden inmiddels wel een betaalde ChatGPT-omgeving, maar wisten niet hoe ze AI praktisch konden inzetten in hun dagelijkse bedrijfsvoering. Er was interesse, maar ook verwarring. Na die bijeenkomst raakten we met elkaar in gesprek en ontdekten we dat we dezelfde overtuiging deelden: AI is pas waardevol als het concreet, praktisch en toepasbaar is.

Van daaruit ontstond Automaton. Niet met het idee om “iets met AI” te doen, maar om ondernemers te helpen efficiënter te werken door terugkerende taken te automatiseren en slimme workflows te bouwen. Het doel is simpel: tijd en mentale ruimte teruggeven aan ondernemers, zodat zij kunnen focussen op groei, klanten en strategie, juist in een context waarin ondernemen in het buitenland al genoeg energie vraagt.

Belangrijkste activiteiten v/d onderneming

Onze kernactiviteit is het terugwinnen van tijd voor ondernemers. Dat doen we door repetitieve, tijdrovende processen te automatiseren en AI op een slimme manier te integreren in bestaande workflows.

We werken vooral met internationale ondernemers, expats en teams die inhoudelijk sterk zijn, maar vastlopen op operationeel niveau, zeker na een verhuizing of bij groei over landsgrenzen heen. Denk aan administratie, leadopvolging, contentprocessen, interne communicatie of het handmatig verwerken van data tussen tools.

Automaton is er voor ondernemers die voelen dat hun manier van werken slimmer kan, maar behoefte hebben aan richting, structuur en een praktisch startpunt. Wij helpen hen van procesanalyse tot concrete automatiseringen die direct merkbaar tijd en energie besparen.

Tijd kwijt aan voorbereiding voor het opstarten v/d onderneming

Vanaf mei vorig jaar zijn we bewust de diepte ingegaan, met één duidelijke vraag: wat levert automatisering ondernemers vandaag écht op? Oki werkte al intensief met Make.com, een platform waarmee je verschillende tools kunt koppelen en AI eenvoudig kunt integreren in workflows. We besloten om de maanden daarna vooral te gebruiken om te experimenteren, te bouwen en te testen, eerst voor onze eigen bedrijven en projecten.

We hebben ons niet beperkt tot theorie, maar zijn vooral praktisch aan de slag gegaan. Hoe bouw je workflows? Hoe zet je AI-agents op? Waar loopt het vast? Wat werkt wel en wat niet? Die hands-on aanpak vormde de basis van Automaton.

Qua validatie hielden we het bewust eenvoudig. We hebben een compact businessplan opgesteld en vooral veel gesprekken gevoerd met ondernemers. Daaruit bleek steeds hetzelfde patroon: er is een duidelijke angst om achter te blijven, maar ook veel onzekerheid over waar te beginnen. Dat is precies waar Automaton waarde toevoegt: we nemen ondernemers bij de hand en maken automatisering behapbaar, overzichtelijk en direct toepasbaar.

Conflicten tijdens opstarten onderneming?

De grootste uitdaging is dat geen enkel bedrijf hetzelfde is. Elk bedrijf heeft zijn eigen processen, knelpunten en kansen voor automatisering. Wat bij de één enorme tijdwinst oplevert, werkt bij de ander nauwelijks.

Daarnaast merkten we hoe belangrijk vertrouwen is. Automatisering en AI raken direct aan de kern van een bedrijf. Ondernemers moeten erop kunnen vertrouwen dat je begrijpt hoe hun bedrijf werkt. Dat vertrouwen bouw je niet met mooie beloftes, maar door zichtbaar te zijn, kennis te delen en te laten zien wat er concreet mogelijk is.

Daarom investeren we veel in zichtbaarheid en kennisdeling, via social media, businessclubs en workshops. Niet om direct te verkopen, maar om vertrouwen op te bouwen en ondernemers te helpen begrijpen wat er mogelijk is.

Samenwerking met Spanjaarden/Spaanse bedrijven

We zijn sterk zichtbaar op LinkedIn en actief binnen verschillende businessclubs in Spanje. Daarnaast geven we workshops waarin we zeer praktische, direct toepasbare kennis delen. Geen theorie, maar voorbeelden waar ondernemers de volgende dag al iets mee kunnen.

In die workshops laten we niet alleen zien wat er mogelijk is, maar ook welke vervolgstappen logisch zijn en waar wij eventueel kunnen helpen. Dat leidt vrijwel altijd tot vervolggesprekken met ondernemers die herkennen dat hier voor hen directe tijd- en kostenwinst te behalen valt. 

Daarnaast zijn we betrokken bij het organiseren van het  Techstars Startup Weekend in Valencia, waarmee we onze zichtbaarheid binnen de lokale startup- en techscene verder vergroten.

Onze aanpak is altijd hetzelfde: eerst begrijpen. Waar lopen ondernemers tegenaan? Welke processen kosten de meeste tijd? Waar zit de grootste ROI? Pas daarna kijken we naar tools en oplossingen.

Verschillen met Nederland

In ons geval werken we vooral met internationale en Nederlandstalige ondernemers, zowel in Spanje als daarbuiten. Daardoor ervaren we operationeel weinig verschillen.

Wel merken we dat het tempo in Spanje over het algemeen lager ligt dan in Nederland, zeker bij traditionele bedrijven. Taal speelt ook een rol: We werken voornamelijk in het Engels en Nederlands, wat voor veel internationale ondernemers in Spanje een groot voordeel is: je hoeft niet eerst de taal volledig te beheersen om professioneel te kunnen opschalen.

Tegelijkertijd zien we een duidelijke verschuiving. Jonge bedrijven, startups en techbedrijven in Spanje bewegen steeds meer richting efficiënt en digitaal werken. Dat biedt op termijn ook interessante kansen om Spaanse bedrijven te ondersteunen.

Voor- en nadelen eigen onderneming in Spanje

Het klimaat en de levenskwaliteit zijn een groot voordeel. Hard werken combineren met even naar buiten gaan of een rondje in de zon lopen, maakt echt verschil.

Daarnaast merk je onder Nederlandse ondernemers in Spanje veel verbondenheid. Mensen herkennen elkaars situatie en zijn sneller bereid elkaar te helpen. Die openheid en bereidheid om elkaar te helpen ervaren wij hier sterker dan we gewend waren, en dat maakt ondernemen in Spanje verrassend verbindend.

Belangrijkste eigenschappen ondernemer in Spanje

Geduld, zonder twijfel. Alles gaat hier langzamer en er is meer papierwerk. Waar in Nederland bijna alles digitaal is, moet je hier soms weer terug naar fysieke mappen.

Daarnaast is aanpassingsvermogen cruciaal. Wie bereid is zich aan te passen aan de lokale manier van werken, ervaart uiteindelijk veel meer rust en plezier in het ondernemen.

De onderneming over 5 jaar

Over vijf jaar is Automaton uitgegroeid tot een strategische partner voor bedrijven die serieus met automatisering en AI aan de slag willen. We helpen klanten niet alleen met losse oplossingen, maar met complete automatiseringsstrategieën.

Daarnaast bouwen we schaalbare oplossingen voor terugkerende problemen die we bij meerdere klanten zien. Minder maatwerk, meer bewezen systemen die snel inzetbaar zijn zodat klanten sneller resultaat zien tegen lagere kosten. 

Onze ideale klant ziet Automaton als sparringspartner. Iemand die niet eenmalig iets wil automatiseren, maar langdurig een samenwerking met ons aangaat om continu slimmer en efficiënter te werken.

Tips voor ondernemers die in Spanje willen beginnen

Begin niet bij tools, maar bij processen. Kijk welke taken je nu handmatig doet, welke veel tijd kosten en welke je eigenlijk niet leuk vindt.

Start met één proces dat eenvoudig is of direct veel tijd oplevert. Automatiseer dat goed, onderhoud het en bouw daarna verder. Automatisering kost tijd en aandacht. Zie automatisering als een stagiair: in het begin vraagt het aandacht, maar eenmaal goed ingewerkt loopt het zelfstandig en bespaart het structureel tijd. 

Processen die veel tijd kosten en eenvoudig te automatiseren zijn

Administratieve processen staan met stip bovenaan. Denk aan handmatig data overzetten tussen spreadsheets, e-mail en CRM-systemen. Ook marketingprocessen, leadopvolging en interne rapportages zijn vaak verrassend eenvoudig te automatiseren. 

Een automatisering die direct tijd of geld bespaart

Een goed voorbeeld is een custom GPT voor contentcreatie, volledig afgestemd op de tone of voice en diensten van een bedrijf. Dit bespaart niet alleen tijd, maar verhoogt ook de consistentie.

Daarnaast zien we enorme winst bij dictatie en transcriptie tools. Denk aan diensten zoals Wispr Flow, Fireflies of Granola. Spreken is vaak vijf keer sneller dan typen, en automatische samenvattingen leveren direct tijdswinst op.

Wat ondernemers zelf kunnen doen om morgen al slimmer te werken

Begin klein en maak het concreet. Volg één of twee ondernemers of AI-creators die je inspireren en kijk vooral wat zij in de praktijk doen. Welke tools gebruiken ze? Waar besparen ze tijd? Inspiratie kopiëren is vaak de snelste manier om te leren, en als je merkt dat je blijft hangen in experimenteren, kan samenwerken met een partij als Automaton veel tijd en frustratie besparen.

Een logische volgende stap is werken met ChatGPT Plus. Daarmee kun je al verrassend veel doen, van het structureren van ideeën tot het maken van een eerste custom GPT die aansluit op jouw bedrijf. Geen technische kennis nodig, gewoon experimenteren.

Van daaruit kun je rustig uitbreiden. Denk aan tools voor slimmer onderzoek, schrijven of het automatisch samenvatten van meetings. Ook simpele “quick wins”, zoals spreken in plaats van typen of AI-hulp direct in je browser, leveren vaak meteen tijdwinst op.

Het belangrijkste is niet welke tool je kiest, maar dát je begint. Door te spelen en te experimenteren leer je het snelst. En als je merkt dat je er simpelweg geen tijd voor hebt, is het vaak slimmer om samen te werken met iemand die deze workflows voor je kan bouwen.

Nieuwsgierig of automatisering ook iets voor jou als ondernemer is?

Kijk op onze website: www.fromtheautomaton.com.
We organiseren regelmatig workshops en bieden daarnaast gratis oriëntatiegesprekken aan. In zo’n gesprek brengen we samen in kaart waar de meeste kansen liggen en In zo’n gesprek kijken we samen waar de grootste kansen liggen en of automatisering op dit moment daadwerkelijk waarde toevoegt, zonder verplichtingen.